Когда помер мангуст

"Жизнь Антона Чехова", Дональд Рейфилд

Наиподробнейшая и претолстая биография. Жизнь прожить – не книгу прочитать, конечно, но все равно: длительность чтения способствует обстоятельному сопроживанию чеховской жизни читателем, а одоление этого труда, равносильное небольшому подвигу, способствует росту самоуважения. Слышал, что чеховеды-традиционалисты недолюбливают эту книгу, поскольку дотошный иностранец обнародовал не те факты, которые могли бы упрочить хрестоматийно-обездушенную репутацию писателя, а вовсе наоборот – пытался подкопать фундамент памятника, который годами строили скучные осторожничавшие официалы. Фактологическая сенсационность там, конечно, имеется, но те, кто решит читать книгу только с целью отыскивания «клубнички» – они, я думаю, быстро сдадутся – уж больно нечасто этот фрукт встречается на страницах. А вот что касается фактологической точности – это да, это прямо-таки не по-нашему прецизионно. К примеру, автор выясняет в архивах зоопарка судьбу переданного туда Чеховым мангуста. То есть, лично роется в бумагах и с видимым сожалением признает, что год смерти животного ему выяснить не удалось.

И вот что еще отличает эту биографию от привычных нам беллетризированных жизней замечательных людей: в книге нет ни единого авторского мнения. Факты есть (предположим, что специально отобранные, но только в этом отборе и виден вполне допустимый минимум авторской воли), некоторые логические из них выводы есть (в малом количестве), а вот домыслов и гипотез – нету. Нету философических рассуждений, нету субъективно реконструированных событий, нету восторженных придыханий. А то, что автор к Чехову неравнодушен – так это любой неглупый читатель и так поймет: станет ли кто в здравом уме столь тщательно заниматься нелюбимым писателем!

Образцовая научно-популярная литература. Научная – потому что точная. Популярная – потому что не скучная.